Ce qui les caractérise, toutefois, ce n'est pas d'être titulaires de tel ou tel siège, mais d'être membres de l'unique Collège épiscopal, continuateur à travers les siècles du Collège apostolique[réf. nécessaire][travail inédit ?

Aujourd’hui la passion est retombée. Un certain équilibre, laborieusement trouvé par le concile, a été ensuite mis en œuvre d’une manière qui a pu rassurer : l’Église n’est pas devenue une démocratie et la curie, désormais plus internationale, joue toujours son rôle au service du Souverain Pontife. Si certaines compétences ont été attribuées aux conférences épiscopales, elles ne sont pas pour autant devenues l’interface obligatoire entre les évêques résidentiels et le pape. Aujourd’hui[Quand ?] cette question n’est plus vraiment objet de débat[réf. nécessaire][travail inédit ?].
Le « collège épiscopal » compte aujourd'hui plus de quatre mille évêques (y compris les évêques émérites). Ce qui les caractérise, toutefois, ce n'est pas d'être titulaires de tel ou tel siège, mais d'être membres de l'unique Collège épiscopal, continuateur à travers les siècles du Collège apostolique[réf. nécessaire][travail inédit ?].
En dehors des conciles, la collégialité épiscopale est réalisée dans les synodes des évêques et les conférences épiscopales.
En résumé, l'Église universelle est prioritaire sur toute Église particulière, de même que l'appartenance au Collège épiscopal est prioritaire sur tout autre lien avec un siège particulier[réf. nécessaire][travail inédit ?].Dans l'usage français reconnu par les dictionnaires usuels, et quoiqu'il ne résume pas la totalité de l'usage francophone, le terme de pape désigne l'évêque de Rome, garant de l'unité de l'Église catholique romaine, et son chef visible en tant que successeur de saint Pierre (le chef invisible étant le Christ en personne), et monarque temporel de l'État du Vatican1. C'est dans ce sens seul que ce terme est employé dans cet article ainsi que dans les autres articles traitant des papes, sauf mention contraire. Toutefois, ce titre est également porté par le chef de l'Église copte orthodoxe : Théodore II, élu le 4 novembre 20122. Le titre de pape n'est réellement apparu qu'à partir du concile de Nicée en 325, mais le terme n'a désigné exclusivement l'évêque de Rome qu'à partir de Grégoire VII, au xie siècle. Selon la tradition apostolique, la succession pontificale légitime remonte à l'apôtre Pierre.
Le pape actuel est Jorge Mario Bergoglio sous le nom de François, élu le 13 mars 20133,4 et qui succède à Benoît XVI5. Il devient ainsi le 266e pape6.Étymologie[modifier | modifier le code]